【コラム】介護施設にユニフォームは必要？ユニフォームの意義を考えてみよう

みなさんの働く施設に、ユニフォームはありますか？

介護施設のユニフォーム、ひと昔前は当たり前のようにどの介護職員も着ていました。が、最近はユニフォームを用意しない介護施設も増えてきています。

私は、ユニフォームに関して「必ず必要なものではなく、仕事着は外に出て恥ずかしくない程度の私服でいいんじゃない？」という意見をもっています。

といっても、介護職員のみなさんもユニフォームについて「あった方が良い！」「無いほうが良い！」など、さまざまな意見があると思います。
そこで、今回は介護施設のユニフォームについて、ちょっと私なりに考えてみました。

ユニフォームは統一性の象徴

スポーツを例にあげるまでもなく、ユニフォームはチームとしての統一性を持たせる役割があります。
さらに、どの団体に所属しているのかを容易に区別するためのもの。
ユニフォームを着れば、誰がどの団体に所属しているのかが一目でわかるため、とても便利です。

また、介護現場や医療現場などの多職種が働く場所において、介護職や看護師、リハビリ職といった職種等を区別するにはこのうえなくわかりやすいもの、それがユニフォームです。

介護施設でユニフォームを導入するメリット・しないメリット

介護施設にユニフォームがあるとどんないいことがあるでしょうか？
知り合いの介護職や介護福祉士養成校の学生に聞いてみました。

介護施設でユニフォームを導入するメリット

職員から見て、誰が職員で誰が面会者なのかがすぐにわかる
利用者さんから見ても「この人は職員だ」と一目でわかる
「ユニフォームを着るとスイッチが入る」という職員もいる
衣服への汚れを気にしなくていい
チーム感が出る
仕事用の服代がかからない

などなど、いくつかのメリットがありました。

では、逆はどうでしょう？

介護施設にユニフォームを導入しないメリット

職員が私服になることで、利用者ー介護者間の境目が消える
施設外での活動が自然な日常に見える
私服なので、職員自身の個性が出る
外に出ることへの抵抗感が薄れる
日本人の根底にしつこく流れている「施す者」「施される者」の意識が薄まる
暑さ寒さへの対応が容易にできる

など。ユニフォームがないことで発生するメリットも存在します。

あって当たり前は、前時代的発想！？

以前、介護福祉士養成校を設立する際に、関係者から「実習着はどうしますか？」と当然のように質問されたことがあります。私はとくに必要性を感じなかったので「実習着はなくて良いです」と返答したのですが、いつのまにかダサいポロシャツとペラペラのチノパンが採用されていました。

学生用の実習着に限らず、ほとんどの介護職用ユニフォームはダサいものが多いと思いませんか？
介護施設ならとりあえず専用のカタログからそれらしいものを選んで、みんな同じユニフォームを着る……この時点である種の思考停止に陥っているとも言えます。

施設のパンフレットには「地域に開いた」「自宅のような安心感で」と書かれていることも多いのですが、自宅に同じ格好の人がたくさんいるのもどうかと思います。おそろいのユニフォームに身を包んだ介護職に囲まれた時点で、利用者さんは「自分は介護される側の人間になったんだな」と思い知らされることにもつながるでしょう。

インターネットで「介護職」の画像検索をすると、なぜかみんなピンクやグリーンのエプロンをつけている、もしくは上下おそろいのジャージを着ている画像が山ほど出てきます。
このことからも、社会において「介護職＝エプロン」「介護職＝ポロシャツ」「介護職＝ジャージ」というイメージがが出来上がっているように感じます。